С грузовиком Андрею крупно повезло. Друг детства, с которым они были знакомы уже более двадцати лет, собирался уезжать в Германию, и поэтому скоренько расставался с имуществом.

-Да ты бы лучше продал все, - советовал Андрей другу, - голова бы меньше болела.

Но тот только хитро подмигивал.

-Черт его знает, понравится мне там или нет. Я ведь родственникам сказал, что на год еду. Если что не так, то вернусь обратно.

-Так ты потому и квартиру не продал?

-Конечно, - он опять подмигнул. – Я квартиру на год сдал. А на машине ты годик по доверенности поездишь.

-А потом?

-Там видно будет…

Так Андрей получил в свое полное распоряжение годовалый «газончик». Или официально – ГАЗ 3307.

С работой тоже все быстро наладилось. Не успел он получить на руки лицензию, как там же, в здании Транспортной инспекции, к нему подошел черноволосый малый лет тридцати.

-Что, можно поздравить с лицензией? – малый широко улыбнулся.

-Можно, - осторожно ответил Андрей.

-А как с работой? Есть что перевозить?

-Бегала бы машина, а что перевозить, я найду.

-А то давай к нам, - черноволосый сделал как бы приглашающий жест. – Работа непыльная, платим аккуратно и вполне прилично.

-А что возить-то? Недоверчиво спросил Андрей.

-Продукты, - и черноволосый важно добавил. – У нас все законно. Фирма солидная.

Андрей нерешительно пожал плечами.

-Да соглашайся, - наседал черноволосый, - где ты сейчас хорошее дело найдешь. А у нас уже все наработано.

-Ну ладно, - кивнул головой Андрей. – Можно попробовать.

-Вот и хорошо, - радостно заулыбался черноволосый. - Запиши адрес, а завтра утром я тебя познакомлю с хозяином.

 

Хозяин Андрею не понравился. Небольшого роста, толстый, с большими залысинами блондин. Он был похож на суетящуюся у кормушки свинью. Маленькие бегающие глазки с белесыми ресницами только добавляли сходства.

Мне с ним детей не крестить, подумал Андрей, да и вряд ли я буду с ним часто встречаться.

Хозяин обошел вокруг «газончика», похлопал потной ладонью по крылу и мрачно хрюкнул:

-Поставишь в кузов будку, а на будку повесишь замок, - он повернулся к сопровождавшему его черноволосому малому. –Выдай ему на это дело денег, а также аванс.

Услышав про аванс, Андрей улыбнулся. Но под взглядом Хозяина улыбка быстро исчезла.

-С сегодняшнего дня ты работаешь на нас. У меня все. - Хозяин переваливаясь с боку на бок, побрел прочь.

 

Сколько за свою жизнь Андрей сменил профессий. Наверное, только что бродячим проповедником не был. А сейчас, в свои неполные тридцать три года, он свободен и независим. После развода он оставил жене все. Себе же только выменял небольшую однокомнатную квартирку. Из мебели у него были только диван, стол и табуретка. Вся кухонная утварь умещалась на столе: железная кружка армейского образца, щербатая тарелка, да пластмассовая ложка с вилкой, которые он умыкнул в летнем кафе.

Кроме этого на столе лежал нож. Но к кухне он имел лишь касательное отношение. Этот нож Андрею подарил друг перед самым отъездом. Блестящее лезвие достигало восемнадцати с половиной сантиметров. Удобная ручка из карельской березы как влитая ложилась в ладонь.

В который раз, полюбовавшись на подарок, Андрей вставил лезвие в ножны, которые он сам смастерил из свиной кожи, и спрятал нож под подушку…

Работа, на которую устроился Андрей, была не такая уж и сложная. С утра на машине он объезжал два-три заготпункта, где угрюмые грузчики с лязгом забрасывали ему в будку фляги и металлические ящики с мясом. Потом все это он вез за город, где в полуразрушенной деревеньке работал небольшой перерабатывающий цех. А из цеха, в тех же ящиках, он развозил готовую продукцию по кафе и ресторанам, а иногда, раз в две недели, делал рейсы и в зверосовхоз.

Лишних вопросов Андрей не задавал. Деньги платили исправно, а остальное – не его дело. Правда, время от времени, чувствовал Андрей какой-то дискомфорт. Это происходило в тот день, когда он забирал ящики с мясом из одного частного гаража, который находился за свалкой «Вторчермета»

Однажды Андрей подъехал, когда ворота гаража были открыты настежь он увидел окровавленные стены, поддоны с мясом, и ему показалось… Впрочем, наверное действительно, это ему только показалось…

Два звероподобных амбала загружали ящики, потом вешали на будку свой замок и молча скрывались за железными воротами. На этом странности не кончались. В этот день на протяжении всего пути, Андрея всегда сопровождала серебристая «Тойота». Она держалась на почтительном расстоянии до самой деревни и исчезала из поля зрения только тогда, когда Андрей подъезжал к самым воротам.

Подслеповатый дед-охранник открывал обтянутые сеткой-рабицей ворота и запускал машину во двор. Из конторы выходил весовщик и своим ключом отпирал будку. Грузчики затаскивали ящики в цех и запирались изнутри. В этот день попасть в цех было невозможно. А в другие дни – пожалуйста.

Андрей как-то из любопытства заглянул. Всего в перерабатывающем цехе работало человек шесть или семь. Они разделывали куски и бросали их на ленту дребезжащего транспортера. Прокатившись до заляпанного кровью узкого мостика, мертвая плоть попадала в руки одного из рабочих. А тот уже сбрасывал все в широкий, метра два в диаметре, раструб гигантской мясорубки.

Поймав как-то на себе изучающий взгляд этого заряжающего, Андрей улыбнулся и кивнул на гудевшую и чавкающую машину:

-Мощный агрегат.

Рабочий тут же бросился нахваливать это чудо техники.

-А ты думал. Это же фирменная. Из Голландии. Знаешь какая сила? – он воровато оглянулся по сторонам и быстро схватил какой-то деревянный чурбан. – Смотри.

Он еще раз оглянулся и быстрым движением руки столкнул деревяшку в раструб.

-А теперь сюда, - довольный раздельщик за рукав потянул Андрея к желобу, по которому на черную ленту транспортера сползал готовый фарш. – Видишь? Видишь?

В кусках переработанного фарша стали попадаться желтые россыпи крупных опилок.

-Да. Сила, - прошептал Андрей…

А однажды во дворе перерабатывающего цеха у Андрея произошла радостная встреча.

-Андрюха! Здорово, черт! – навстречу Андрею, ослепляя белозубой улыбкой, тянулся высокий здоровяк. – Вот не ожидал!

-Здорово, Мишка!

Это был Миша Куракин. Два года они вместе тянули солдатскую лямку. Побывали не в одной передряге, а главное, удачно из них выходили. Надежным парнем был Мишка. Однажды, когда они выбирались из окружения в одной южной стране, Мишка трое суток, без еды и воды, тащил Андрея на себе. И дотащил до своих…

-Ты как здесь оказался? – кричал Мишка на весь двор. Его голос звучал так громко, что из сторожки выскочил дед-охранник и с безумным видом долго в недоумении зыркал по сторонам. Но кроме офанаревшего деда, за встречей друзей наблюдал еще кое-кто. Случайно бросив взгляд в сторону конторы, Андрей заметил, как внимательно смотрит на них, прячась за голубую занавеску, Хозяин. Его глазки бегали по двору, потом резко останавливались на приятелях, и снова подозрительно обшаривали пространство.

Мишка тоже обратил внимание на дергавшуюся занавеску и как-то сразу стушевался, замолчал и быстро увел Андрея за машину.

-Ну его к черту, - прошипел он. – видеть этого гада не могу.

Приятели прошли под навес и присели на ящиках. Мишка достал сигареты.

-Будешь?

-Давай, - Андрей достал зажигалку. – А что это ты так Хозяина недолюбливаешь?

-Есть тому причины.

-Ты знаешь, Мишка, он мне тоже доверия не внушает.

-Ты сколько у него работаешь?

-Три месяца. А что?

-Ничего. Я работаю уже год. И кое-что повидал.

-И что же?

-Да пока кроме подозрений ничего нет, - Мишка сплюнул себе под ноги. –Но скоро будет.

-Ты что, в чем - то конкретном подозреваешь?

Мишка потушил окурок и расстегнул браслет на часах. Андрей вспомнил, что у Мишки была такая привычка – вертеть часы в руках, когда он волнуется. Мишка снял часы и Андрей увидел знакомую еще с армии татуировку. На левом запястье у его друга было наколото слово «Миша» с кривой буквой «а».

-Андрюха, ты знаешь, что мы возим?

-Знаю. Мясо.

-А чье мясо?

-Это в каком смысле?

-В прямом, - резко бросил Мишка. – Откуда в городских гаражах может появиться говядина?

-А а, ты об этом, - Андрей пожал плечами. – Ну, это же для зверосовхоза. Может это собачатина или еще что.

-Вот именно. Или еще что.

Андрей вспомнил то чувство необъяснимого внутреннего волнения, которое он всегда испытывал, подъезжая к гаражам за «Вторчерметом», оглянулся по сторонам и вполголоса спросил:

-Ты думаешь что это…

-Вот именно, - перебил Мишка. – Ты и сам все понял…

 

А через неделю Мишка пропал. Во вторник он не вышел на работу, а в среду за рулем его машины уже сидел другой шофер.

-Откуда я знаю, где твой дружок, - говорил он угрюмо, отводя при этом глаза в сторону. – Он, наверное, уволился. А с сегодняшнего дня я на этой машине работаю.

Вечером Андрей позвонил Мишке домой, но его жена сказала, что он уже два дня как дома не появляется.

Поздно вечером Андрей сидел за столом и пустыми глазами смотрел на стоящую перед ним бутылку водки. В то, что Мишка уволился и просто так исчез, Андрей естественно не поверил. И он все понял.

Неужели он был прав, думал Андрей. Значит всю эту неделю Мишка искал какие-то, одному ему известные доказательства. А когда он их нашел, то исчез сам. И никто ведь его не найдет. Просто исчез человек и все. Да еще по документам выяснится, что он действительно уволился. Что же делать?..

 

К утру Андрей знал, что он будет делать. Убрав со стола так и не начатую бутылку водки, он принял прохладный душ, побрился и стал собираться. Андрей достал из-под подушки нож, осмотрел его со всех сторон и нежно погладил рукоятку. Потом поставил лезвие острой стороной на ноготь большого пальца и медленно повел рукой слева направо. Нож соскользнул с ногтя, оставив после себя след в виде тонкой белой бороздки. Андрей вставил лезвие в ножны и аккуратно, с помощью тонкого ремешка, закрепил его на левом боку под курткой.

 

К расположенному за «Вторчерметом» гаражу Андрей подъехал около десяти утра. Два амбала привычно забросили в будку несколько железных ящиков и, хлопнув дверями, повесили свой замок.

По городу Андрей ехал неторопливо и все время поглядывал в зеркало заднего вида. Но привычной серебристой «Тойоты» не было. Андрей удивился этому обстоятельству и даже сделал один лишний крюк, чтобы еще раз убедиться в отсутствии эскорта. Он стал приглядываться к другим машинам, пытаясь запомнить номера. Нет, хвоста не было.

Подъезжая к посту ГАИ, расположенному на выезде из города, Андрей вдруг засуетился. А если это подстава, подумал он, вдруг у меня в ящиках что-то не то?

Андрей остановил «газон» на обочине, взял монтировку и выпрыгнул из кабины. Обойдя машину и не обращая внимания на проезжавшие мимо легковушки, он просунул монтировку под замочную дужку и резко рванул обеими руками вниз. Отворив двери и пересилив удушающий запах рыночных мясных рядов, Андрей запрыгнул в будку. Скользя по окровавленному полу, он подобрался к ближайшему ящику и сковырнул монтировкой крышку.

В ящике кучей лежали неаккуратно нарубленные куски мяса, а торчащая из-под них голова с разрубленным стриженым затылком, говорила о том, что эта плоть принадлежит самому интеллектуальному животному планеты.

Андрей вскрыл другой ящик. Сверху лежала отрубленная по локоть человеческая рука с открытой ладонью. Андрей осторожно перевернул руку ладонью вниз. То, что он увидел, его нисколько не удивило. На окровавленном запястье синела наколка «Миша» с кривой буквой «а».

Вдруг Андрей услышал, как за спиной захрустел гравий и, резко вскочив, обернулся. Внизу перед ним стояли два парня. Оба держали свои правые руки в карманах курток. Одного Андрей узнал. Это был тот самый черноволосый малый, что приглашал его на работу.

Андрей крепче сжал монтировку.

 -Ну-ну. Ты не очень- то геройствуй, - черноволосый вытащил руку из кармана и Андрей увидел пистолет. – Если хочешь жить, бросай эту железяку и прыгай сюда.

Выпущенная из рук монтировка звякнула о железный пол будки и покатилась в сторону.

 -Давай ключи от грузовика, а сам садись в «Тойоту», -черноволосый спрятал пистолет. – Да веди себя смирно.

Андрей отдал ключи.

 -Подожди, - встрепенулся вдруг спутник черноволосого, - а как мы пост ГАИ проедем?

Черноволосый посмотрел сначала на своего приятеля, потом на Андрея. Покусывание губ как видно помогало ему думать.

-Все ясно, - вдруг радостно воскликнул он. – Я сяду с ним в грузовик, а после поста он пересядет к тебе.

-Хорошо.

Медленно проезжая мимо шлагбаума и чувствуя упертый в бок пистолет, Андрей просто сверлил глазами толстого сержанта, но тот лишь мельком взглянул на машину и тут же отвернулся. Вот черт, Андрей сплюнул про себя, когда не надо всегда остановят, а сейчас…

-Фу, пронесло, - черноволосый глубоко вздохнул и полез в карман за сигаретами. Руку с пистолетом он держал на колене. Андрей медленно набирал скорость.

-Сейчас проедем Новый поселок, а там остановишь, понял?

Андрей кивнул. Пока машина двигалась по пустым улицам, он все время почесывал себе то ногу, то шею, то гладил себя по животу. Никакого подозрения эти эволюции у конвоира не вызвали. Он спокойно курил, временами стряхивая пепел за окно.

Когда грузовик миновал последний дом, Андрей все также почесываясь, просунул руку себе подмышку и осторожно вытащил нож. Держал он его как-то по пиратски – лезвие было направлено к локтю. Самое интересное, что абсолютно никакого волнения Андрей не испытывал.

 -Вот здесь останови, - приказал черноволосый, показывая на обочину сигаретой.

Андрей стал притормаживать, но как только черноволосый протянул левую руку к окну, чтобы стряхнуть пепел, он с быстротой молнии выбросил руку вправо. Ярко блеснув, лезвие тут же спряталось в человеческой плоти. Удар был настолько силен, что острие ножа вышло из шеи конвоира сзади. Только оно уже не блестело, как мгновение назад, а насытившееся и удовлетворенное, небрежно сбрасывало алые капли на воротник своей жертвы. Черноволосый хрипел и извивался на сиденье. Он пытался схватить Андрея за руку и в бессилии пинал в стенку кабины. Все ветровое стекло покрылось ярко-красными брызгами. Незадачливый конвоир потихоньку затихал. Хватка его слабела, глаза закатывались вверх.

И в этот момент оглушительно прогрохотал выстрел. Это было последнее, что смог сделать черноволосый.

Такую жгучую боль Андрей уже когда то испытывал. Это было давно, еще в армии. Во время штурма одного горного селения его точно также стегануло по ноге.

Андрей вскрикнул и тут же по- звериному зарычал от злобы. Пуля попала в голень. Он машинально схватил себя за простреленную ногу, которой он все еще давил на газ, и тут же ощутил теплую кровь.

Вдруг машину страшно затрясло. Андрей быстро распрямился и, резко крутанув руль вправо, ушел от кювета. Он посмотрел в зеркало заднего вида. Метрах в десяти, часто мигая фарами, маячила «Тойота». Для пущей убедительности водитель высунул руку и грозно махал пистолетом. Скорее всего, вихляния грузовика на дороге сильно насторожили его.

Андрей прибавил скорость. Дорога была насыпная и не очень широкая, поэтому особых преимуществ длинная «японка» с ее низкой посадкой не имела. Но у преследователя был пистолет, и если он начнет палить, то ничего хорошего не будет. Нужно было что-то придумать. Но ничего особого придумывать не пришлось. Андрей хорошо знал дорогу. Впереди небольшой косогор с глубокими кюветами – идея сама пришла в голову.

Андрей сбросил скорость, и «Тойота» приблизилась вплотную. Воткнув третью передачу, и заняв встречную полосу, Андрей напряженно смотрел в правое зеркало и ждал. Даже боль ушла куда-то на задний план, освобождая место терпению и ожиданию. Это ожидание решало сейчас все. Кто ошибется – тот проиграл. Ставка – жизнь.

Вырвавшись из клубов серо-желтой пыли, «Тойота» стремительно приближалась. Водитель поддался на уловку и начал обходить Андрея справа. Вот капот «японки» уже поравнялся с задним колесом грузовика, вот она уже исчезла из зеркала. Андрей знал, что бить в переднее или заднее крыло нельзя, но как тут определишь, где середина. А тут еще убитый конвоир навалился. Андрей оттолкнул труп к двери и, увидев высунувшийся вперед капот, резко повернул руль вправо и нажал на газ. Удар пришелся в заднюю дверь. «Тойоту» чуть развернуло влево и грузовик всей своей громадиной, надрывно урча и подпрыгивая на кочках, столкнул хлипкую «японку»в кювет. Хлопая открывшимся капотом, машина дважды перевернулась и, встав на колеса, затихла.

Андрей схватил пистолет черноволосого и, выскочив из кабины, быстро захромал вниз к машине. Наставив ствол «Макарова» на затемненное стекло, покрывшееся мелкими трещинами, он рывком открыл дверь.

Опасения были напрасны. Водитель «Тойоты» был обречен. Деформировавшись от удара, рулевое колесо глубоко вошло в грудную клетку. Незадачливый преследователь, бесцельно суча ногами, гладил зачем-то левой рукой панель приборов. В правой руке, запутавшись в сломанных пальцах, висел уже ненужный пистолет. Невидящие глаза водителя были полузакрыты. Хриплое частое дыхание выталкивало на подбородок небольшие порции крови.

Андрей беззлобно посмотрел на водителя, потом быстро вставил ствол пистолета ему в ухо и, закрыв глаза, нажал на спусковой крючок.

 

Дед-охранник едва не опрокинул на себя миску горячего борща, когда его обед был прерван страшным грохотом и лязгом. Выскочив из будки на улицу, он сначала посмотрел на искореженные ворота, потом сплюнул на землю и собрался было уже закричать на шофера, но вдруг остановился. Из грузовика с разбитой облицовкой и покореженным правым крылом выпрыгнул водитель и, подволакивая ногу, заковылял к конторе. В руке у этого ненормального был пистолет. Дед счел за самое умное, что вмешиваться ему ни во что не надо, и быстро спрятался в сторожке. Выглядывая из-за двери, он увидел, как из конторы выскочил Хозяин цеха Виссарион Артурович и, несмотря на свою полноту, проворно побежал в разделочный цех. Прежде чем он скрылся за воротами, сумасшедший водитель грузовика успел сделать по нему два выстрела.

На шум из цеха выбежали рабочие. Андрей не опуская пистолет, посмотрел на пятерых здоровых мужиков.

 -Вы мне не нужны. Если не будете дергаться, все с вами будет в порядке.

Рабочие молча смотрели на пистолет.

-Еще выход из цеха есть? – спросил Андрей.

Мужики, вытирая окровавленные руки о штаны, отрицательно покачали головами.

-А окна?

-На окнах решетки, - самый пожилой из них осторожно сделал шаг вперед и протянул руку. На ладони лежал ключ.

-Что это? – спросил Андрей.

-Это ключ от замка, который закрывает цех изнутри.

Андрей взял ключ.

-А теперь уходите отсюда, - он кивнул на покореженные ворота. – Все!

Рабочие быстро двинулись к выходу, а Андрей заковылял в цех. Закрывшись изнутри и положив ключ в карман, он стал прислушиваться. Но мешал гул голландской мясорубки, вхолостую перемалывающей воздух. А где она выключается, искать времени не было.

Андрей внимательно осмотрелся вокруг. В углу стояли металлические ящики, составленные корявой пирамидой. Там спрятаться было негде. Значит этот Виссарион где-то здесь, подумал Андрей. Он потихоньку поднялся по железной лестнице на площадку. Такая же площадка была и в пяти метрах слева. Соединял их узкий, не более метра шириной, мостик без перил. Не под самым мостиком, а чуть в сторону, хищно открыла пасть мясорубка. К жерлу, под довольно острым углом, был приварен гладкий металлический лист. Как раз по нему мясо и отправлялось в жерло.

Андрей осторожно взошел на мостик, и тут же раздались выстрелы. Определить, откуда стреляли в этом ангаре, было невозможно, грохот раздавался отовсюду. Но Андрей и не пытался это сделать. Он бросился с мостика за ближайший угол и только там перевел дыхание. Пронесло, подумал он и огляделся.

В этом закутке не было ни дверей, ни каких-либо аварийных люков. У стены стоял наполовину разломанный табурет, а в углу блестела прислоненная двухметровая труба с приваренным крючком на конце. Андрей на всякий случай взял этот самодельный багор и потряс им в воздухе, прикидывая вес. Килограммов пятнадцать, подумал он.

Небольшой коридорчик заканчивался глухим тупиком. Андрей понял, что выхода отсюда нет. Единственный путь контролирует Хозяин.

Ладно, подождем. Андрей с треском оторвал от джинсовой куртки рукав и стал перетягивать рану на ноге.

-Эй, боец, - голос раздавался из-за мостика. – Как там тебя, Андрей что ли?

Андрей сжал в руке пистолет и насторожился.

-Чего надо?

-Слушай, давай поговорим спокойно.

-Говори, я слушаю, - Андрей пытался понять, какую еще подлянку задумал Хозяин.

-Нет. Так не годится. Выходи к мостику. Но без пистолета.

-Что, дурней себя ищешь?

-Я слово даю, что тоже буду без оружия.

Андрей уже понял, почему Хозяин затеял эти переговоры. Да, он находится в тупике. Но и Хозяин не может выбраться из цеха. Ключ то у него. Ладно, выйдем поговорим.

 Конечно, Андрей ни капли не верил в благородство и честность Хозяина. В таких случаях на переговоры выходят только положительные герои-придурки из боевиков.

Андрей отбросил в сторону куртку, завел руку за спину и засунул пистолет сзади за пояс. Он осторожно выглянул из-за угла и, увидев, что Хозяин уже стоит на противоположной площадке, вышел навстречу.

Противники внимательно рассматривали друг друга. Андрей заметил, что Хозяин постоянно держит правую руку в полусогнутом состоянии. Он, то поправлял галстук, расцвеченный под американский флаг, то теребил полу пиджака. Значит, пистолет у него справа под пиджаком, сделал вывод Андрей.

-Что ты хотел мне сказать? – Андрей старался, чтобы голос его звучал как можно грубее.

-Не дерзи, Андрей. Я все-таки твой босс.

-Бывший.

Хозяин усмехнулся и поправил галстук.

-Действительно, бывший. А теперь предлагаю тебе стать моим компаньоном. Мне такие дерзкие парни нужны.

-Зато ты мне не нужен.

Хозяин медленно закипал.

-Дурак! Я тебе дело предлагаю. Ты знаешь, какая прибыль в этом бизнесе?

-Какая еще прибыль, гнида, - Андрей даже поперхнулся. – Ты же полгорода в каннибалов превратил.

-Да брось, Андрей. Не хочу говорить банальности. Но ты ведь понимаешь – деньги не пахнут.

-Пошел ты, знаешь куда со своими деньгами, - Андрей как будто только что вспомнил. – Ты ведь, гад, Мишку убил.

-Твой Мишка дурак был. Эркюль Пуаро нашелся… Забудь о нем.

Сейчас что-то произойдет, подумал Андрей. Он весь напрягся.

-Я тебе хорошие деньги предлагаю, дурень. Лови счастье, другого раза может и не быть.

-А мне счастья не надо, - нагло усмехнулся Андрей. – У меня аллергия на него.

-Ах, аллергия… - зло выкрикнул Хозяин и, отбросив полу пиджака, выхватил из-за пояса блестящий револьвер. Но Андрей был готов к этому. Ему хватило мгновения, чтобы успеть прицелиться в звездно-полосатый галстук и выстрелить.

Пуля попала Хозяину немного ниже правой ключицы. Он, охнув, присел и схватился левой рукой за плечо. А Андрей в этот момент с ужасом заметил, что затвор пистолета остался в крайнем заднем положении. Это могло означать только одно – кончились патроны. Бросив ненужный пистолет, Андрей хотел было кинуться на Хозяина. Но увидев, что тот, скрючившись, пытается переложить револьвер в левую руку, и, прикинув, что пятиметровый мостик он до выстрела преодолеть не успеет, Андрей бросился назад в коридорный тупик.

Осторожно выглянув из-за угла, он увидел как Хозяин, шипя от злости и боли, пошатываясь, пятится от мостика назад в темноту…

Виссарион Артурович, скрючившись, лежал на грязном полу и судорожно встряхивал револьвером. Дышал он быстро и часто. Каждый вдох приносил жгучую боль, но мысли Виссариона Артуровича были не о ней. Он пытался понять, где же была допущена ошибка.

Лопасти мясорубки лязгали от голода, и этот шум мешал сосредоточиться.

Не может вот так все закончится, думал он, не должно. Ведь все шло хорошо, просто замечательно. И откуда взялся этот фанатик? Правильно кто-то сказал: « Отбросов общества нет. Есть кадры.» Надо было алкашей на работу брать, а не таких вот героев.

Виссарион Артурович чувствовал, что разум его медленно затуманивается. В больницу бы мне надо, а то крякну здесь, подумал он. По-моему, я все-таки в него попал. Я же видел как он выронил пистолет. Ну, точно, вон он лежит у мостика. Значит, все это нужно побыстрее закончить.

Виссарион Артурович медленно, хватаясь за какую-то скобу, стал подниматься.

Андрей с минуту постоял прислушиваясь, но потом спиной по стене сполз на пол. Очень сильно болела простреленная нога.

Из-за мостика не доносилось ни звука. Кажется, я его грохнул, улыбнулся Андрей. Пуля попала в грудь, я это видел. Он вышел на открытую площадку, но тут же вернулся. Черт его знает, подумал Андрей и взял в руки тяжелую трубу с приваренным на конце крюком…

Виссарион Артурович и Андрей одновременно вышли из темноты к мостику и, увидев друг друга, на секунду замерли.

-А-а-а… - заорал, превозмогая боль, Виссарион Артурович и, бросившись вперед, стал беспорядочно палить из револьвера.

Андрей почувствовал жгучую, резкую боль в левом плече и, понимая, что ближе подобраться к противнику он уже не успевает, натужно крича, бросил в набегавшего Хозяина трубу.

Труба ударила Виссариона Артуровича в грудь. Испуганно вскрикнув, он неуклюже взмахнул руками и, не находя опоры, упал на блестящий настил, ведущий в пасть мясорубки. В последний момент он успел ухватиться здоровой рукой за край листа и теперь быстро-быстро сучил ногами, пытаясь тем самым помочь себе взобраться наверх. Правая рука его безжизненно висела вдоль туловища, а левая была не настолько сильна, чтобы поднять на мостик грузное тело.

-Помоги, Андрей! – хрипло выдавил Хозяин.

Андрей сидел, привалившись спиной к опоре и, стараясь спрятать гримасу боли, отрицательно покачал головой.

-Спаси, я прошу тебя!

-Не могу. Ты мне руку прострелил, - Андрея вдруг охватило злое веселье.

-Спаси же, Андрей!

-Не могу, - Андрей хищно улыбнулся. – Не хочу нарушать статистику производственного травматизма.

-Ты что, сдурел? Какую еще статистику? – лицо Хозяина скривилось от боли. Он держался из последних сил.

-Кто работает у жерла мясорубки, тот и попадает в нее чаще других. 

Виссарион Артурович с ужасом смотрел на свою руку. Силы уходили, и пальцы медленно, не подчиняясь разуму, разжимались. В последний момент он еще успел бросить ненавидящий взгляд на Андрея, а через мгновение его тело с поджатыми ногами сползло в пасть мясорубки. Андрей, не отрывая глаз, смотрел как завороженный. Плечи с дико визжащей головой еще были видны, а откуда-то снизу уже выплескивались к потолку кровавые фонтанчики. Еще через несколько мгновений крик умолк и тут же наступила тишина. Мясорубка, как будто живая, все это время она ждала добычу, а насытившись, вдруг сама отключилась.

Андрею в это время было не до мистических загадок. Он вдруг почувствовал страшную усталость. В ноге и плече по-прежнему жгло, но он уже успел привыкнуть к этой боли. Теперь он привыкал к тишине.

Вот и все, подумалось ему, я конечно не Немезида, но думаю, что сделал все правильно. Или он, или я… Мне повезло больше… А теперь пора домой…

Вытирая пот окровавленной рукой и сильно прихрамывая, Андрей заковылял к воротам. Он шел, стараясь не смотреть на застывшее под мясорубкой полотно транспортера, где на черной резиновой ленте лежала бесформенная куча розового фарша, из которой торчал звездно-полосатый галстук.

Комментарии читателей: