Дело было зимой. Тридцать первого декабря, часов в десять вечера Сашка шел домой, замерзший, уставший, и тащил за собой на санках елку. Сворачивая на очередную улицу, он заметил солидного мужчину в дорогом пальто, невысокого и полного. Волшебник давно определил его для себя как бизнесмена. Елки дома у бизнесмена не было, Сашка это знал.

- Эй, командир! - окрикнул он прохожего. Мужчина обернулся. - Купи елочку.

Бизнесмен мельком глянул на зеленую хвою, припорошенную холодным снегом и принялся рассматривать подошедшего к нему продавца. Потертая, видавшая виды дубленка, черной меховой шапке, спустившейся молодому волшебнику на самые глаза, которую тот и не пытался поправить. Сашку можно было принять за какого-нибудь деревенского из глубинки и даже за гостя с юга, если бы не светлые волосы, торчавшие из-под шапки.

- Да какая-то она у тебя потрепанная, —поморщился бизнесмен. - Я на елочном базаре лучше куплю.

- Такой не купишь, - улыбнулся ему волшебник. - Это необычная.

- Канадская что ли? - Мужчина недоверчиво покосился на елку.

- Нет, почему же? Наша, российская; только вот выращена в марсианском грунте.

- Так и в марсианском? - бизнесмен сделал вид, что не поверил . - Где достал?

- Есть возможность.... - Неопределенно ответил Сашка и умолк, ожидая реакции собеседника.

Тот с минуту что-то прикидывал в уме, потом достал бумажник:

- Хорошо брешешь, беру твою елочку. Сколько хочешь?

- Сто.

- А не дорого, сто баксов за какую-то елку? - без пяти минут покупатель отсчитывал деньги.

- Не баксов, рублей - улыбнулся волшебник. - Сто рублей.

Его собеседник замер. Взгляд выражал недоумение.

- Разве сто рублей за елку, выращенную в марсианском грунте, это плохая цена? - Сашка сделал удивленное лицо. - Между прочим, в новый год она распустится малиновыми цветами. Большими! Больше твоего кулака.

Бизнесмен молчал, с сомнением глядя на парня.

- Если тебе не нравится эта цена, можно назвать другую. Скажем, пятьдесят рублей. Ведь малиновые цветы потом становятся конфетами. Это елочные плоды, так сказать. Вместо шишек.

Бизнесмен по-прежнему молчал.

- Если тебе и эта цена не нравится, то давай так: ты мне даешь тридцать рублей и забираешь елочку с санками. Все! Тридцать рублей, и не копейкой больше! - Подвел черту Сашка. - Эй, командир, ты меня слышишь? - Волшебник потряс незадачливого покупателя за плечи.

Бизнесмен пришел в себя, отдал Сашке тридцатку, получив и елку, и поводья от санок.

- А это не слишком дешево? - Недоверчиво спросил новоиспеченный обладатель чуда.

- Тебе было бы легче, если бы я продал тебе елочку за сто баксов? - сочувственно улыбнулся Сашка. Бизнесмен кивнул.

- Ну все, командир, пошел я. У меня жена, дети малые ждут не дождутся. - - Полночь скоро, Новый год встречать будем. Да и тебе пора. Елочка-то твоя в полночь зацветет. - Помахал рукой Сашка на прощание и ушел. Ушел в пустую темную квартиру, где никого кроме волшебника отродясь не водилось.

Прохожий, так странно остановленный незнакомцем на улице, вернулся домой, где его ждали жена, двое детей - мальчик и девочка десяти лет и пушистый рыжий кот, которому хозяйка дома именно сегодня решила устроить разгрузочный день.

Услышав рассказ о Сашке, необыкновенной елке и странном торге, супруга, потрясая золотом, в очередной раз обвинила мужа в глупости, вранье и в постоянном отсутствии денег.А потому ушла, утверждая, что навсегда, встречать Новый год к подруге. Муж не стал ее удерживать. Он знал, что максимум через неделю она вернется.

А вот дети в рассказ поверили. Когда часы пробили двенадцать и над городом повисли гирлянды салютов, они сели у елки смотреть, как та будет цвести. Даже отца с ними рядом побыть упросили. Пушистый, уже накормленный, кот дремал рядом.

Ночь шла, неспешно ступая снежными лапами по крышам домов, укрывала белым крылом сонные деревья, рисовала смелой кистью узоры на окна, а трое людей и рыжий усатый зверь сидели вокруг волшебного дерева и понимали — где-то совсем близко творится настоящее чудо. Они видели, как на елке появляются бутоны, распускаются большие малиновые цветы, как потом они отцветают, и на их месте появляются конфеты, большие, больше чем с кулак, и очень-очень вкусные. И Сашка тоже смотрел. Его никто не видел, но молодой волшебник видел все, что творилось вокруг этого удивительного дерева из марсианского грунта.

Но Новогодняя ночь закончилась. Сухая еловая хвоя, детские слезы по погибшему деревцу и взрослая грусть о прекрасном, но столь быстротечном волшебстве — вот и все, что поутру осталось от недавнего чуда.

И тогда рыжий кот, неизвестно когда наученный Сашкой, в точном прыжке повалил остатки елки на пол. Она разбилась на тысячи мелких кусочков, словно была из хрусталя и … исчезла. А на ее месте появилась новая обладательница зеленой хвои, еще совсем маленькая, в ладонь высотой. Вместе с отцом дети посадили елочку в землю. Не, марсианскую, правда, обычную. А кот все это время отирался рядом и громко мурчал, словно бы спрашивал: «Хорошо вы там без меня справляетесь? Я ведь тоже могу помочь!» И каждый чувствовал, что деревце приживется и на следующий год снова будет цвести. Это странное деревце, новогоднее чудо — елочка, выращенная в марсианском грунте.

Комментарии читателей: