«И тогда люди пришли в его лес со своими громкими машинами, чтобы взрывать, рубить, ломать, убивать и разрушать. А он, Лесной Король, велел своим подданным стоять до последнего и защищаться. Творить чары, насылать колдовство. Но трусливые подданные испугались и разбежались кто куда. Растерянный, обозленный, покинутый, в порыве гнева в наказание за измену он стал посылать им вслед страшные проклятья. Так он отнял у них – у леших, духов, фей и прочих жителей - их лесную благодать. С того дня они все обречены были жить и умереть, как простые смертные, уподобившись тем, кто хозяйничал и разбойничал в их прекрасном лесу…»

Он шумно высморкался в дубовый листок, провел рукою по мокрым от слез щекам и опаленным бровям. Книга продвигалась тяжеловато, со скрипом. Всякий раз, дойдя до этого места, Лесной Король не мог сдержать чувств, расстраивался, уходил бродить в чащу, бормотать под нос, размахивать руками.

«Оставшись в одиночестве, без крова, лишенный королевства, что он мог поделать? Все, что удалось – собрать жалкую горсть того, что осталось от его былого могущества – желудей, шишек, сухих ягод боярышника, семян подорожника. Он посадил испуганных птиц, тех из них, кто еще не разлетелся, к себе на плечи и вслед за остальными вынужден был спасаться бегством. Долго шел он прочь, подальше от людей и своих былых соратников, от того места, что долгие века называл домом. Отыскал заброшенное поле, пустырь, который никому не был нужен, и посадил там семена. Выпустил птиц и мелких зверюшек, что от страха набились в его рукава.

Чтоб не допустить подобного впредь, он произнес мощные заклинания.

Никто и никогда, ни один человек, не увидит этого леса. Не услышит, как шумят его листья, как поют его птицы. Никто не сделает и шага под его кроны. Никто не сможет…»

Лесной Король в волнении принялся шагать по поляне. Тесно переплетены были у него над головой ветви деревьев, обрамленные нежной листвой, сквозь которую едва просачивались солнечные лучи. Пару раз он споткнулся о груду небрежно сваленных в кучу досуговых барабанчиков-там-тамов. Любимая флейта в этот печальный полдень в ответ на его чувства выдала лишь нестройную мелодию. Впрочем, все полдни в одиноком заточении печальны. Мохнатый мотылек уселся на лысину и принялся усердно припудривать ее взмахами своих бархатных крылышек. Лесной Король вздохнул, смахнул его и рассеянно стал гонять ногой сухую сосновую шишку.

- Калинки-малинки, такие вечеринки…

Он выронил флейту. Заметался по поляне. Наконец, запутавшись в кисточках пледа для пикника и едва не растянувшись, укрылся за стволом раскидистого дуба. Кинул тревожный взгляд на разбросанные по поляне книги, чернильницу и перо.

- Здравствуйте, - вежливо поздоровалась девочка и почесала одной ногой другую. Шнурки развязаны.

С собой у нее была лупа.

- Я изучала комара. У него, знаете ли, на ногах волосики. А хорошо, что у вас тут комаров нет. Тенек.

Она уселась под дубом и поджала коленки, продолжая тихонько напевать.

Лесной Король закрыл глаза, сосчитал до 10 и снова открыл.

Теперь девочка уписывала землянику. Его вдруг окатило таким бешенством, такой злобой, будто бы внезапно начался ливень. Снова человек бесцеремонно ввалился к нему, снова он подло вторгся в его владения. Это ничтожное, глупое, слабое существо, бездушное, безмозглое, лишенное всякой волшбы, со своим маленьким, недобрым сердцем.

Он сделал глубокий вдох и осторожно высунул нос из-за дерева, чтобы приглядеться, потому что ему вдруг показалось…

- Папа и мама вытаскивают машину из болота. Дружно ругаются. Они застряли. Вообще ехали-то мы на рыбалку, папе кто-то сказал, что тут за кустами есть озеро. Но никакого озера нет, одна трава выше пояса, и дорога кончилась давно. Но папа у нас упрямый.

Девочка пожала плечами и отправила в рот горсть сладкой, душистой ягоды.

Лесной Король вдруг оживился.

- Ну-ка, поверни ко мне лицо. Вот так, повыше, к свету.

Она с готовностью чуток наклонила голову. Прикрыла глаза, приподняла брови, сложила губки бантиком. Но этого показалось мало. Вскочила, уперла руки в бедра и сделала пару проходок туда-сюда, как по подиуму, всякий раз останавливаясь, выставляя одну ногу вперед и вздергивая подбородок.

Лесной Король схватился за голову. Наверняка, если бы у него были волосы, он бы в них вцепился.

- Нет! – завопил он. - Нет!

Потом возвел глаза кверху, пошевелил остатками бровей, что-то посчитал на пальцах, беззвучно пожевал губу.

- Твоя праба…

- Моя прабабулечка в Тае.

- В Тае? – ужаснулся Лесной Король, обессиленно опускаясь на поваленный сосновый ствол и складывая руки на животе.

- Она только что вышла замуж.

- Замуж?

- Она все время выходит замуж, - хихикнула девочка. – Говорит, это весело!

- Елкин корень, - пробормотал Лесной Король, не глядя сцапал лопух и вытер им вспотевшую лысину.

«И только одной из предателей удалось уберечься от проклятия – молодая лесная нимфа спаслась, петляя за деревьями.»

- Убегая, она показала мне язык.

- Дедушка, у тебя попить нету, а?

Лесной Король, рассеянно глядя куда-то в весьма отдаленное прошлое, а точнее, себе под ноги, указал пальцем на березу.

Девочка, нагнувшись к стволу и высунув язык, стала ловить сладкие капли.

- Фкуфный фок.

- Тебя родители потеряют, - беспомощно пробормотал он.

Она беззаботно махнула рукой.

- Им полезно в совместной грязи повозиться, а то что-то больно много в последнее время ругаются. А ты тут чего один сидишь? Ты, вижу, с моей прабабулечкой знаком? Не удивляюсь – она вообще всех на свете знает! О, ну, тогда давай ей от тебя прямо сейчас привет передадим!

Девочка с энтузиазмом вытащила из кармана джинсов мобильник. Лесной Король вытаращил глаза.

- Вот я залогинилась. Хочешь прабабулечкин последний лук? Вот, гляди, она в купальнике!

Он в ужасе замахал руками и зажмурился так плотно, как только смог. Его сердце бухало – бам-бам, бам-бам, этот звук эхом отражался от стволов деревьев, даже птицы, казалось, запели как никогда стройно, будто держа ритм – бам-бам-бам. Незримый лес пульсировал, дрожал, пошел волнами, будто в озеро кинули камень.

- Есть! Она шлет тебе «чмоки» и велит передать, что ты супер. Просит не пропадать! Говорит, если тебе печалька, она подкинет тебе тусу.

Лесной Король промычал что-то и поерзал, в страхе озираясь.

- А как, между прочим, тебя зовут?

- Меня зовут Муза Константиновна, - гордо ответила девочка.  – Вот как!

- Му…? Как?

Но вдруг он услышал робкое «тук-тук». И похолодел.

Так по стволу не долбит дятел, не выколачивает из шишки орехи белка, о нет. Так по косяку стучат, как бы спрашивая «Есть кто дома?» Робко или требовательно… Неважно. Главное, они уже здесь.

Парочка слегка помятых, но в целом опрятных и робких лесных духов, с видавшими виды саквояжами, держась за руки, появилась на поляне.

- Ммм… Мы слышали. Ну, слухи, знаете… Что один очень благородный и мудрый Лесной Правитель решил позаботиться о таких, как мы. Таких, кто ищет уюта, тишины, покоя… Ммм…

- Что он приглашает всех в свой пансионат «Мурашки»…

Девочка повалилась на траву.

- Ой, не могу! – она стала громко смеяться и хлопать себя по коленкам. – Пансионат «Мурашки»! Ну, прабабулечка дает!

Лесной Король позеленел.

Она мстит. Снова показывает ему свой восхитительный розовый язык.

Раскрыл рот, чтобы рявкнуть на весь лес. Убирайтесь вон! Все до единого! Ветер нежно погладил его по лысине.

Между тем лесные духи, тихонько пристроив потрепанные саквояжи неподалеку от ежиной норы, с восторженным рокотком уже принялись обследовать его владения, поглаживать листья смородины, посматривать вверх, подставляя солнцу бледные личики.

Внезапно девочка подскочила и повисла у него на шее. Звонко поцеловала. В одну щеку, другую. А потом – в мясистый нос.

А он вдруг заметил, что у него снова мокрые щеки. Торопливо отвернулся.

Хоть бы шнурки завязала, что ли.

- Тук-тук…

Девочка рассмеялась.

- Ну, мне пора!

Чуть повыше живота что-то сжалось, задвигалось, засвербило. Заколотилось часто-часто…

Приложил обе руки к груди. Закрыл глаза. Собрался. Он так давно не колдовал.

- Ой, - девочка потрогала воздух над своей головой, там, где местный благосклонный ветер тихонько колыхал растрепанные волосы на макушке. – Какая красивая! Легкая!

- Они легкими не бывают, - проворчал Лесной Король. - Никто и никогда не увидит ее, учти.

Она посмотрела на него так, будто он был маленьким мальчиком, не понимающим самого главного.

Улыбнулась. Помахала рукой. Убежала. Шнурки волочатся.

- Тук-тук. Простите. Нам сказали… Эгм… Пансионат…

Он досадливо махнул рукой, отвернулся, чтобы никто не видел его глаз, медленно побрел в чащу. Да что там, заходите… Все, кому не лень…

Поднял с земли лупу.

Ему некогда возиться с какими-то там постояльцами. Он должен обдумать финал своей книги. 

 

---

Комментарии читателей:

Комментарии читателей: